动物本能（英语：Animal spirits）源自于拉丁语：spiritus animalis，其中的animalis，意指与心智相关的，或有活力的，为动物与人类基本的生命力量与精神力量。最早源自古希腊盖伦的医学著作。盖伦认为人体有三种基本元气：源自心脏的生命元气（拉丁语：spiritus vitalis），源自肝脏的天然元气（拉丁语：spiritus naturalis），以及源自大脑的灵魂元气（拉丁语：spiritus animalis）。
约翰·梅纳德·凯恩斯认为，人类的经济决策，并不是由基本理性与知识而决定，他认为这些决策“只能被视为是动物本能使然”，来自人们“不由自主的行为冲动”。