“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”对于蒲松龄的这段话，大多数人都不陌生，而这段话中“卧薪尝胆”一词更是家喻户晓的经典成语。
春秋时期，越王勾践在一次战争中被吴国夫差打败，带领所剩的5000兵马逃到了会稽，还是被吴军围了个水泄不通。越王向吴王屈辱求和。在吴王的威逼之下，勾践到吴国宫殿中服了三年的苦，勾践被释放回国之后，为了奋发图强，报仇雪耻。他睡觉躺在硬柴上，坐卧饮食，都要尝一下苦胆，目的是告诫自己，不能忘记国家破亡的痛楚，以激励自己的勇气和斗志。经过近十年的休养生息和不懈努力，他最终战胜了吴国，这就是我们今天所熟知的典故“卧薪尝胆”的来历，现在人们常用这个成语表达刻苦自励，奋发向上的决心。
然而关于越王勾践是否真的曾经卧薪尝胆，却是众说纷纭，有的说他从没有卧薪尝胆；有的说他卧薪而没有尝胆。难道这个流传千古，帝王奋发图强的典故，竟然是一个欲盖弥彰的大慌吗？
《左传》和《国语》是现存最早的记载吴越争霸和勾践设计的历史典籍，但这两本史集并没有讲到越王勾践卧薪尝胆的行为。到了西汉，史学家司马迁在《史记.越王勾践世家》中曾说越王勾践反国，乃苦参焦思，置胆于坐，坐卧即仰感，饮食以尝胆也。但这段话中并未提及到卧薪二字，那么卧薪呢？司马迁笔下的苦参是不是指的就是卧薪呢？可惜的是司马迁并没有给出更为详细的交代，之后的一些著作皆以先秦史料为基础，对此没有更深的描述。而最先将卧薪、尝胆两个词连在一起使用的人是北宋的苏轼，他曾在以《孙权答曹操书》这一带有游戏色彩的书信中说：胡，寿以来卧薪尝胆。苏轼在这里指的是孙权，与越王勾践完全无关，真正将卧薪尝胆用在勾践身上，并使之广为流传的是众多文学作品。
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明朝末年梁辰鱼在《浣纱记》中，对越王勾践卧薪尝胆的事情进行了大量的描写；后来冯梦龙在其刊刻的历史小说《东周列国志》中多次提到过勾践卧薪尝胆的故事；清初的吴成全也曾在《纲鉴易知录》中写道，勾践叛国乃劳其隐私，卧薪尝胆。
文学作品的描述，从此使越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，但其真实性还需进一步的考证。卧薪的记载最早出现在宋代，有些学者表示不能认同，他们认为《东汉吴越春秋》中记载，越王勾践用撩公知以沫就是卧薪的意思，所谓“撩”，清代马瑞辰解释为辛苦之菜，这种撩菜集聚的多了就成为撩心。勾践那时日夜操劳，眼睛疲倦得想睡觉就用撩菜来刺激，卧薪尝胆分别是让视觉和味觉感到苦。后人把卧薪说成是在硬柴上睡觉，是一种曲解。虽然要弄清楚卧薪尝胆的真相破费周折，但是相信谜团，总有真相大白的那一天。返回搜狐，查看更多