在动画里面，小刚原是尼比市道馆训练家。总是一副眯眯眼（其家族成员除了母亲外，其他都是如此），为人非常细心，由于父母长时间不在，所以要照护十个弟妹，也因而变得擅长做各种家事及料理。在与小智对战过便与小智一同旅行，目标是成为宝可梦饲育家。
小刚在一行人中扮有举足轻重的地位，不只是负责小智等人的三餐，平时也观照着宝可梦的健康与饮食，当宝可梦们受伤或生病不适时也会运用他丰富的知识和冷静的态度来处理。
小刚有个坏毛病，只要一看到年纪比他大一点的美女就会立刻冲过去搭讪，并自我介绍：“你好！小生名叫小刚！”，这时总要人去阻止他，一开始是小霞负责，到《精灵宝可梦超世代》时，曾经有一段时间没有人阻止他，直至小霞“示范”后换成小胜，以上两人的处理方法是抓着他的耳朵然后把他拖走。而《精灵宝可梦钻石&珍珠》时，他在第8集收服不良蛙后，不良蛙以毒属性招式“毒击”麻痹他再把他拖走。在《宝可梦 旅途 目标是宝可梦大师》时则先由不良蛙以毒属性招式“毒击”麻痹他，再联同小霞抓着他的耳朵然后一起把他拖走。脖细腻的观察力让他可以分辨不同城镇的乔伊、君莎。而他对于火箭队和怪盗班纳伊等人伪装的女性完全没有感觉，曾经识破怪盗班纳伊的伪装，通常火箭队假扮成其他装扮时小刚也会跟小智一样无法马上看穿他们，但如果火箭队假扮成乔伊或君莎就会一眼被小刚给识破。虽然有好几次向他认识的一些女性告白成功的经验，但常常在告白成功或差点要成功的时候被旁人拉走，或是得知该女性已有男友或是已结婚而失望。而他搭讪女性被拒绝时也会受到很大的打击。
而除了橘子联盟的那段期间，小刚几乎都跟小智一起旅行。是精灵宝可梦动画中除小智以外在队时间最长的男性角色。直到在神奥联盟结束之后，看着向梦想前进的小智与小光后小刚开始思考自己的未来，而在返回双叶镇的航程中，因火箭队的缘故使船上的宝可梦被毒刺水母攻击而中毒命危，在小刚的机智与努力下化解危机。这件事让小刚找到方向，决定成为宝可梦医生。与小智在岔路告别后返回尼比市，为考取医生资格努力念书而暂时不再旅行。
于BW的外传再次出现，并协助乔伊治疗花椰猴和其他受伤的小精灵，同时与天桐相遇，最后往邻镇实习，现今在宝可梦医生培训学校受训。
SM的42及43话中，小智因为阿罗拉宝可梦学校的20周年特别课外教学回到了关都地方，大木博士让小刚去机场接机。小刚在机场遇到了因为白滚滚晕机而手足无措的莉莉艾，便主动帮助治疗，而被小智看到，当小智高兴地跟他打招呼时，他却看到漂亮的空姐而上去搭讪，结果被同来接机的小霞扭耳朵。之后，小刚一行人来到大木研究所，也帮忙解决了宝可梦们失散和火箭队袭击的问题。第二天，小刚和小霞也和宝可梦学校的众人一起前往华蓝市，他在路上提到尼比道馆的馆主是他的二弟次郎。在道馆对战中，他接受了卡奇的挑战，并用超级进化的大钢蛇打败了卡奇的爆焰龟兽。
其后于旅途特别篇《被称为神的阿尔宙斯》再次回归，联同小智、小光及小豪与一心寻回此前消失于时空之门的赤日的银河队对抗，解决神奥地区一场大浩劫。